Settlers online, strategie stavějící na provázané ekonomice
Úplně by se dalo začít konstatováním, v dobách dávno minulých se strategie těšily ohromnému zájmu hráčů. Přeci jen tu hovoříme o devadesátých létech minulého století, kdy byly možnosti našich počítačů značně omezené a na revoluční hru postavenou na 3D vykreslování se ještě chvilku muselo čekat. Avšak i dvourozměrný pohled s ptačí perspektivy dokázal přinést nejeden zajímavý titul. K nim se zařadila i hra The Settlers, která relativně výrazným způsobem vybočovala ze zavedeného standartu. Zatímco většina strategických her stála na modelu těžby nějaké té suroviny sloužící k budování vojska, u Settlers tomu bylo spíše opačně. Cílem hráčů se stalo budování funkční ekonomiky a až teprve po získání nějaké té zásoby surovin se mohlo začít uvažovat o budování armády a výpadům na nepřátele. Když se k tomu přidala ještě vtipně laděná grafika podtrhující nadsázku, bylo na úspěch zaděláno. První díl původně vyšel ještě pro Amigu a to v roce 1993. Předělávka pro klasické PC přišla následující rok, aby plnohodnotně připravila půdu pro druhý díl. Ten je považován za nejúspěšnější titul série, což mu také vyneslo pozdější předělávku do modernější grafiky.
K tomuto úspěchu ho bezesporu dovedlo náročné provázání jednotlivých složek ekonomiky. Hráč musel před postavením každé budovy zvažovat spoustu aspektů. Stačila totiž jediná malá chybička a veškerá výroba se mohla zhroutit. Zkrátka těžba a výroba jednotlivých surovin na sobě byla natolik závislá, že absence jedné zapříčinila zastavení výroby několika dalších. A aby to nebylo tak jednoduché, ještě tu byla nutnost propočítávat přesun těchto surovin. To si vyžadovalo stavět na sobě závislé stavby poblíž, aby se zamezilo prodlevám při přesunu. Ve hře samozřejmě nechyběly ani vojenské jednotky, ty však byly dost ořezané a ani zdaleka nebyly hlavním tahounem hry. To se změnilo až s nástupem pátého dílu Settlers, kdy byl radikálně přepracován celý koncept hry. Ekonomika již nehrála prim a mnohem větší důraz padl na vojenská tažení. Zmizel i vtipný nadhled a série se začala ubírat vážnějším směrem. Ten je patrný ve všech dalších dílech série a jistý návrat ke kořenům hra prodělala příchodem nového trendu v hraní. Vývojáři si byli až příliš dobře vědomi potenciálu hry v podobě pro internetový prohlížeč. Ke slovu tak přišli Settler Online, hra postavená na oblíbeném free to play modelu.
S toho mála, co jsem zde zrekapituloval o této kultovní sérii si lze odvodit, co očekávat od této online budovatelské strategie. Tak jako její předci, i The Settlers online vybočují z řady. Zatímco u většiny dostupných strategií pro prohlížeč jsme zvyklí na trojici surovin, u této hry nám rozběhnutí ekonomiky dá pořádně zabrat. Nejprve musíme začít těžit dřevo s kamenem, abychom mohli postavit první budovy. Jenže s tím si velice záhy ani náhodou nevystačíme. K výrobě nástrojů, zbraní budeme potřebovat měděnou rudu. Abychom ji mohli zpracovat na zmíněné produkty, musíme dodat do slévárny uhlí. A to je pouhý začátek. Zanedlouho stavíme farmu k pěstování pšenice, stavíme studny k uspokojení poptávky vody a to jsme stále na počátku hraní. Dosažením vyšší úrovně je zapotřebí ke stavbě využít kvalitnější materiály, ke slovu tak přichází tvrdé dřevo a mramor. Nové budovy nám umožní těžbu železa a jeho následného zpracování na lepší meče. No a pokud se to někomu zdá zamotané již v tento okamžik, tak věřte, že to může být ještě složitější. Na dalších úrovních se přidává exotické dřevo s žulou pro stavbu nových budov a ruku v ruce přichází další materiály. Settlers online jsou v tomto hodně náročné. Nastartovat fungující ekonomiku si žádá trpělivost a čas. A toho má hráč opravdu dostatek, jelikož na jeho domovském ostrově může nerušeně rozvíjet svou populaci.
A aby se při všem tom nahánění stavebního materiálu náhodou někdo nezačal nutit, jsou tu tábory banditů. Ty okupují jednotlivé sektory ostrova a pokud nad nimi chce hráč získat kontrolu, musí se prokousat až k vůdci banditů. Jeho eliminován definitivně získává daný sektor a navíc nějaká ta stavební povolení navíc. Ty jsou dalším limitujícím prvkem udávajícím maximální počet budov. Je proto potřeba průběžně některé budovy bourat a nahrazovat je těmi, jichž je v daný okamžik potřeba. Je to zároveň i hnací motor se pustit do křížku s bandity. Ono každé povolení navíc je sakra znát. A teprve až v okamžiku, kdy máme svůj ostrov pod kontrolou a vyrábíme dostatek surovin, můžeme pomýšlet nad expanzí. K tomu ve hře slouží různá dobrodružství, v nichž se pouštíme za dobytím dalších kolonií. Tyto dobrodružství jsou tříděna na sólové mise a pak na týmové. Své si tak najde každý, je však zapotřebí počítat s tím, že Settlers online není žádný rychlý sprint, spíše naopak jde o pozvolný maraton, kdy nabíráme sílu, abychom postupně rozšiřovali svůj vliv.